| 曹雪芹当年在北京到底生活在何处一直是一个疑团。可能会让许多人惊奇的是，文学巨匠曹雪芹生前真正居住多年并写作《红楼梦》的地方，就在今崇文门外蒜市口一带，更确切地说，位于蒜市口街路北至今尚存的一座小院内。按有关文献记载，红学家和史地学者称之为“十七间半”。
“十七间半”在何处 史称“十七间半”的曹雪芹故居遗址，位于崇外大街南端东侧蒜市口街，被称为“蒜市口”的这条小街，西起崇外大街南端（今为十字路口），东接缆杆市，通长不过200米，据乾隆《京城全图》所绘，街北面仅有六个院落，其中东西两个院落院内空旷，只有中间四个院落房屋布局规整，曹宅即在这四座院落中。 自1982年以来，最初由中国第一历史档案馆研究员张书才先生至此考察，其中著名红学家端木蕻良先生、崇文区政协文史委员会等有关人士和部门多次实地踏勘析认，认为其中16号院为曹宅遗址的可能性最大。 所谓“16号院”现为刀把形院落，进大门后有狭长夹遭通往后面院落。按乾隆《京城全图》所绘，该院临街房六间、前院南房三间、中院北房三间、东西厢房各三间、后院空旷，共计18间房，其中或有一小间，故有“十七间半”之称。该院在“文革”前为马家私宅。据原房主马允升老先生述，其太祖于清嘉道年间买下此院，迄今已有170多年。可惜马家祖上传下的房契、簿册、古书字画等在“文革”中烧毁，失去了对该院历史沿革的连续性资料。但专家们根据考察还是一致认为，曹宅遗址在此。 有关曹宅的重要文献 除乾隆《京城全图》外，更有力的文献证据是清雍正七年七月二十七日内务府原始档案，这件档案题为“刑部为知照曹俯获罪抄没缘由业经转行事致内务府移会”据其上载文可知，蒜市口“十七间半”是曹宅获罪被抄将家产人口赏给隋赫德后，隋出于“怜悯”而将此房给与曹雪芹祖母度日的。此事有内务府文件，并由隋赫德于此前奏明雍正帝，可谓皇帝批佳的事，曹家不能不住，又岂敢不住？ 曹冒芹在蒜市口写作《红楼梦》 专家们不但认为蒜市口“十七间半”为曹雪芹由江南入京后所住之所，而且认为，他自十几岁随祖母入京后成长在这里直至中年，大约有20年光景，尔后才赴西山。冯其庸先生甚至认为，“不能排除曹雪芹死在这里。” 中国红学会会长蔡义江先生认为，曹雪芹写《红楼梦》应在搬往西山之前，他是在20至30岁时写完初稿，而在嘉庆年间把五、六稿转借弄残的。《红楼梦》在蒜市口写作完成，住西山则是他最后十年，而且确切地点待考。 北京语言学院周思源教授说：“我是个爱怀疑的人，对‘遗址’一概不信，惟独信‘十七间半’，确信就是曹宅。曹雪芹有极大可能住在这里，有清代档案，有乾隆地图，除非找出同样权威的文献推翻它。即使不是16号院，也不会太远，所以定为故居遗址是科学的。曹雪芹在此创作《红楼梦》的可能性大，‘披阅十载’是二期创作，在西山继续修改是可能的。” 中国艺术研究员顾平旦先生认为：曹家有一段时间住在蒜市口是绝对没问题的，我相信还会有证据。《红楼梦》中的卧佛寺（今在蒜市东口原有卧佛寺）、兴隆街（今崇外大街西侧）以及倪二金刚等人物，都具有北京南城特色，加上二闸及更远一些的曹家在通州张家湾的钱庄，可以联系起来考证，具有更大的意义。 张书才先生认为，曹雪芹在蒜市口至少居住十余年，这对探讨曹雪芹的成长道路和《红楼梦》创作素材的来源取资，具有重要价值。 （摘自6月11日《北京经济报》赵润田文） 附：地图两张
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