京城的国槐树有千万棵。因为那是北京的市树，这些年，北京城
                     里又栽种了不少。然而，在千万棵槐树中我之所以记住了那棵老槐树，
                     则是缘于一次征文活动。

                     　　不久前，北京晚报文艺副刊的“生活圆桌”专栏搞了一次有奖征
                     文，题目叫“妈妈做的菜总是最香的”。协办这次征文的是“皇城老
                     妈店”。征文评奖结束后的发奖会，便在大北窑南侧紧临通惠河的
                     “皇城老妈店”举行。我去参加了发奖会。

                     　　参加这次活动的还有我的两位老熟人———原《人民文学》杂志
                     的副主编崔道怡、周明。距开会还有一段时间，饭店的总经理邀请我
                     们三人先在饭店内外转一转，参观参观附近的环境。当我们又走回到
                     大门口时，被门口东侧一棵古老的国槐吸引住了。

                     　　这棵古槐的直径约有四五尺，树干上生出了不少细嫩的枝条，充
                     满了勃勃生机。饭店总经理告诉我们，这棵老槐树已有四五百年的历
                     史了。“是吗？”我有点儿不相信。总经理说：“你们瞧，树上还钉
                     着一个牌儿呢！”我们转到了南侧，果然看到树上钉着一枚蓝色的小
                     牌儿，是北京市园林部门统一做的那种，上面有这棵古树的编号。周
                     明说：“钉蓝色的牌儿，这棵树起码有三百年以上了！”看来他还挺
                     懂的。总经理接着对我们说：当年，这个地方据说是一座土地庙，这
                     棵树长在庙前，枝繁叶茂。树下，有卖茶水的。过往行人热了渴了，
                     便在树下歇脚、喝茶。曹雪芹家住西山，通州有他家的坟茔和祖产。
                     他常常坐着船沿通惠河去通州，或返回西山。路过这里，有时便上来
                     歇息，在老槐树下喝茶，与人聊天。为此，我们专门刻了一块石碑。

                     　　在树的北侧，我们看到了一块新立的汉白玉石碑，上边果然刻着
                     关于曹雪芹的传说。

                     　　这则传说的可靠性如何，我不得而知，要由冯其庸先生及杜景华
                     学兄等红学家们去考证了，但“老妈店”重视文化的精神，却令人感
                     动。这棵老槐树的根部周围，依南墙用石头砌了半圆形的一块地方，
                     里边填上了土，种上了草，湿乎乎的。总经理说，为保护这棵古树，
                     他们共花了一万多元，而且把大门口修成了斜的。我注意看了一下，
                     门下的台阶果然是西北东南方向斜着的。

                     　　我为“皇城老妈店”爱护古树的精神而感动，更钦佩他们的远见
                     和卓识。假如经过红学家们考证，曹雪芹确实曾在这棵古槐下休息过、
                     饮过茶，那么，这棵古槐便成了无价宝，其本身便能吸引来大量文人
                     和其他游客。在这古槐的荫庇下，“老妈店”的生意会更加兴隆。即
                     使曹雪芹在这树下休息饮茶的民间传说得不到证实，一棵四五百年的
                     国槐，也是文物、是国宝，在通惠河畔，仍能成为一景，引来游客。

                     　　我为通惠河畔的这棵古槐感到高兴。它现在正得到古典文学名著
                     《红楼梦》甘霖的沐浴、滋养，这是比任何养分更为高级得多的营养。
                     它一定会更加生机勃勃，枝繁叶茂。但愿《红楼梦》及曹雪芹的甘霖，
                     能永远地滋养着它！（1999年5月28日晨）
北京晚报99-6-3